17:30 ET
Rob DawsonKoresponden
Pep Guardiola telah memberi tahu Jack Grealish bahwa awal kariernya di Manchester City “lebih baik dari yang mungkin dia yakini.”
Grealish telah mengakui bahwa dia telah menemukan kehidupan di Stadion Etihad “sulit” setelah meninggalkan Aston Villa untuk menjadi pemain sepak bola Inggris pertama senilai £ 100 juta di musim panas.
Dia kembali ke Villa Park untuk pertama kalinya bersama City pada hari Rabu dan menjelang pertandingan, Guardiola telah meyakinkan pemain berusia 26 tahun itu bahwa dia senang dengan penampilannya sejak kedatangannya.
– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Panduan pemirsa ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, Piala FA, lainnya
“Pendapat saya adalah dia bermain jauh lebih baik daripada yang mungkin dia yakini,” kata Guardiola pada konferensi pers pada hari Selasa.
“Mungkin di Villa, semuanya dimulai dengan dia dan dia bebas, Anda tahu, sekarang dia berada di posisi baru dan mungkin belum begitu ditentukan atau begitu klinis di sepertiga akhir.
“Mungkin karena dia menghormati teman-temannya, mungkin karena itu lingkungan baru, dan itu normal, itu sebuah proses. Dia butuh waktu. Semua pemain yang datang ke sini, untuk musim pertama, selalu berjuang.
“Tetapi apa yang dia lihat dan apa yang harus dia lakukan, sangat mudah baginya dengan kualitas yang dia miliki. Jadilah bebas di sini dan jadilah dirimu apa adanya, itu saja, tidak lebih. Saya tidak mengatakan kepada para pemain apa yang harus mereka lakukan – mereka bermain.
“Ketika mereka mendapatkan bola di dekat kotak, teman saya, Anda memutuskan apa pun yang Anda inginkan. Itu sebabnya Anda adalah Jack Grealish dan bukan pemain lain. Mereka harus bermain dan membuat momen mereka.”
Jack Grealish telah membuat sembilan penampilan di semua kompetisi untuk Man City, mencetak satu gol. Matt McNulty – Manchester City/Manchester City FC via Getty Images
Grealish berharap bisa fit untuk menghadapi mantan klubnya setelah absen dalam tiga pertandingan terakhir karena cedera.
Dia telah menjadi starter yang konsisten untuk City sejauh musim ini tetapi dibiarkan di bangku cadangan untuk kemenangan 2-0 di Manchester United sebelum jeda internasional ketika Guardiola memilih tiga pemain depan Gabriel Jesus, Bernardo Silva dan Phil Foden.
“Terkadang lingkungan, rumah baru, kehidupan pribadi, tetapi bukan hanya Jack – semua pemain,” tambah bos City.
“Kadang-kadang Anda memiliki seluruh hidup Anda tinggal di satu tempat dan kemudian Anda datang ke tempat yang berbeda dan harapannya sangat besar, dalam hal apa yang harus Anda lakukan. Tapi bermain buruk? Sama sekali tidak. Saya belum melihat satu pertandingan pun di mana dia tidak bermain dengan kualitas yang dia miliki.”
Selain Grealish, City juga berkeringat karena kebugaran Foden dan Kevin De Bruyne, yang dinyatakan negatif COVID-19 tetapi belum kembali berlatih penuh.
Ferran Torres tetap absen karena cedera sementara Aymeric Laporte diskors setelah menerima kartu kuning kelimanya musim ini dalam kemenangan 2-1 atas West Ham pada hari Minggu.
“Kami dalam keadaan darurat di skuat,” kata Guardiola.
“Kami memiliki sedikit, sedikit, beberapa orang. Kami tidak pernah mengeluh ketika tidak mungkin bagi pemain untuk bermain karena cedera atau kartu merah, saya sangat percaya pada skuat dan pemain lain masuk tetapi kami berada dalam masalah nyata untuk Desember — bulan terberat tahun ini — karena kami memiliki sedikit pemain. , beberapa pemain.
“Kami hanya memiliki 14, 15 pemain. Kami berada di posisi yang sulit karena banyak pemain bermain dengan menit bermain yang banyak.”
