Shutterstock/JHVEPhoto
Ontarian diharapkan untuk melihat operator perjudian online swasta bergabung dengan pasar iGaming provinsi bulan ini. Sayangnya, mereka harus menunggu sedikit lebih lama. Persaingan untuk Ontario Lottery and Gaming Corporation (OLG) sekarang diperkirakan akan terjadi pada Q1 2022.
Penundaan tampaknya hanya prosedural, tetapi masalah yang lebih besar mungkin muncul. Sebuah laporan baru dari Kantor Auditor Jenderal Ontario (OAG) menuduh pasar yang akan datang mungkin melanggar hukum federal.
Pejabat provinsi menerima laporan Internet Gaming di Ontario pada 1 Desember sebagai bagian dari Laporan Tahunan OAG 2021. Laporan tersebut menegaskan bahwa rencana pasar perlu dipikirkan kembali. Namun, dalam laporan yang sama ada tanggapan dari Kementerian Kejaksaan Agung (MAG) yang berpendapat bahwa sistem tersebut akan berfungsi dengan baik.
Untuk memahami apa yang dituduhkan oleh OAG dalam laporannya tentang status quo yang mungkin melanggar undang-undang federal, akan membantu jika Anda memiliki sedikit latar belakang tentang usulan penambahan operator perjudian online swasta ke penawaran kasino online Ontario yang ada.
Peraturan pasar iGaming Ontario
Pada 18 Agustus, Alkohol dan Komisi Permainan Ontario (AGCO) merilis panduan untuk operator iGaming yang tertarik tentang cara mendaftar dan mengajukan perjanjian operator. Beberapa minggu setelah merilis Panduan Aplikasi Operator Permainan Internet, AGCO mulai menerima aplikasi pada 13 September dari operator swasta, termasuk mereka yang sebelumnya melayani pasar dengan cara yang tidak diatur.
Ontarian menghabiskan $500 juta setahun dengan operator ini, kata Paul Burns, presiden dan CEO Canadian Gaming Association (CGA). Dia menjadi moderator sesi pada 1 Desember di SBC Summit Amerika Utara.
Laporan OAG menganggap ini meremehkan, menyatakan bahwa Ontarian menghabiskan lebih dari total $ 1 miliar untuk perjudian online, 70% dari itu di ribuan situs web game yang tidak diatur.
Ontario bekerja untuk membawa operator pasar abu-abu itu ke pasar yang diatur untuk menangkap pendapatan itu. Dalam prosesnya, itu akan melindungi warga negara, yang saat ini tidak memiliki jalur hukum ketika berhadapan dengan perusahaan perjudian lepas pantai.
AGCO mengatakan calon pelamar operator juga perlu “masuk ke dalam perjanjian komersial” dengan “Melakukan dan Mengelola entitas” provinsi, iGaming Ontario. Itu anak perusahaan AGCO. AGCO, pada gilirannya, adalah badan pengatur provinsi yang melapor ke MAG.
Instansi pemerintah untuk “melakukan dan mengelola” iGaming
Lindsay Rennie, manajer merek dan komunikasi untuk iGaming Ontario, baru-baru ini mengatakan kepada Online Poker Report bahwa AGCO mendaftarkan operator dan mengaturnya. Agensinya akan melakukan dan mengelola pasar setelah operator kasino online menandatangani perjanjian operasi dengan iGaming Ontario.
Seluruh kerangka pengawasan itu diatur dalam Makalah Diskusi: Model Untuk Permainan Internet Di Ontario. Itu adalah dokumen yang dirilis Kementerian Keuangan Ontario (OMF) pada bulan Februari. Tujuannya adalah untuk memandu penciptaan pasar iGaming yang diperluas.
Garis besar awal makalah diskusi untuk “model untuk game Internet di Ontario” mengatakan:
“KUHP secara tegas melarang ketentuan perjudian di Kanada, dengan beberapa pengecualian terbatas. Salah satu pengecualian tersebut, dalam pasal 207(1)(a), adalah untuk skema lotere yang ‘dilakukan dan dikelola’ oleh pemerintah provinsi.”
OLG adalah skema lotere seperti itu. Sampai pasar yang diperluas diluncurkan, ia memiliki monopoli pada permainan kasino online provinsi.
Tuduhan dan rekomendasi OAG
OAG mengklaim bahwa di bawah kerangka kerja saat ini, menambahkan operator perjudian online swasta dapat melanggar hukum pidana Kanada. OAG berpendapat bahwa sebagai badan pengatur, AGCO seharusnya tidak bertanggung jawab untuk mengawasi anak perusahaannya sendiri dan mitra komersial yang terakhir.
Rennie merujuk pertanyaan OPR tentang laporan tersebut ke MAG, yang juru bicaranya Brian Gray menjawab:
Kementerian Kejaksaan Agung menyambut baik laporan dan rekomendasi Auditor Jenderal. Ontario berkomitmen untuk menciptakan pasar game online yang teregulasi dan kompetitif untuk membantu melindungi konsumen. Ontario telah merancang model permainan online dengan cermat untuk mencapai tujuan tersebut sesuai dengan persyaratan KUHP yang berlaku di Ontario. Pemerintah terus bekerja secara internal dan dengan calon operator untuk memastikan pemerintah (termasuk iGO) dan operator siap diluncurkan.
Di luar itu, MAG merujuk OPR ke komentarnya dalam laporan. Laporan OAG setebal 15 halaman menyatakan:
“Ada konflik inheren yang ditetapkan dalam undang-undang antara tujuan iGaming Ontario untuk menghasilkan pendapatan berbasis keuntungan untuk provinsi dan tujuan AGCO untuk secara efektif mengelola pengawasan peraturan dari sektor game.”
Tanggapan Jaksa Agung
Laporan tersebut merekomendasikan bahwa jika iGaming Ontario memang memenuhi persyaratan KUHP, maka laporan tersebut harus dilaporkan ke OMF daripada AGCO.
Namun, Jaksa Agung tidak setuju. Dalam laporan tersebut, MAG menjawab:
“Setiap risiko yang terkait dengan konflik kepentingan antara fungsi AGCO dan iGaming Ontario telah ditangani melalui struktur dan persyaratan untuk kebijakan tambahan. Manfaat mempertahankan status quo lebih besar daripada risiko operasional dan dampak fiskal dari pembentukan struktur pelaporan baru untuk iGaming Ontario.”
Laporan OAG juga menimbulkan kekhawatiran bahwa operator iGaming swasta mungkin berakhir dengan pengawasan yang kurang dari yang diperlukan. Akibatnya, mereka mempertahankan “sejumlah besar risiko bisnis dan kekuatan pengambilan keputusan strategis.”
Secara keseluruhan, laporan tersebut mengklaim:
“Kantor kami memiliki kekhawatiran seputar risiko hukum dari model permainan Internet baru di bawah hukum pidana, risiko tata kelola struktur iGaming Ontario, dan berkurangnya peran provinsi dalam memastikan keadilan dan integritas permainan Internet.”
Menurut Robyn McNeil, redaktur pelaksana PlayCanada, terlepas dari keraguan OAG, agensi tidak memiliki kekuatan untuk memengaruhi peluncuran.
“Masalah yang diangkat OAG layak dipertimbangkan oleh AGCO dan pemerintah Ontario,” kata McNeil melalui email. “Yang mengatakan, tidak memiliki kekuatan untuk memaksa baik untuk mengindahkan peringatan. Apakah pasar akan menghadapi tantangan hukum atau tidak masih harus dilihat. Tetapi ada tantangan serupa sebelumnya di bawah hukum Kanada.”
(PlayCanada adalah bagian dari jaringan yang lebih besar yang sama dengan Laporan Poker Online.)
Operator memiliki kekhawatiran tentang Ontario
Kasino online Ontario termasuk operator kasino online utama AS. Beberapa operator AS baru-baru ini memposisikan diri untuk dapat pindah ke pasar iGaming Ontario dengan cepat. Perebutan itu tampaknya meningkat setelah 27 Agustus, ketika taruhan olahraga acara tunggal diluncurkan di seluruh Kanada.
Operator frustrasi utama yang diungkapkan adalah ketidakpastian tentang tanggal peluncuran pasar yang diperluas.
Selama sesi yang dimoderatori Burns, panelis Chantal Cipriano mengatakan meskipun dia senang dengan pasar, sulit untuk menavigasi persyaratan hukum Ontario yang terus berubah. Wakil presiden “hukum, kepatuhan, dan orang” untuk PointsBet Canada mengatakan memutuskan kapan harus merekrut personel atau meluncurkan kampanye pemasaran masih belum jelas.
“Secara keseluruhan, harapan saya adalah prosesnya menjadi sedikit lebih lancar; bahkan mungkin sedikit lebih santai karena pemerintah mendapatkan sedikit lebih banyak kenyamanan dengan operator dan proses mereka,” kata Cipriano selama Tracking Ontario’s Boom: Where Will The Chips Fall For Canada?
Mitra ritel OLG menghadapi tantangan khusus
Pembicara Richard Roberts – presiden permainan digital untuk Mohegan Gaming and Entertainment (MGE) – berbicara tentang perbedaan antara peraturan kasino online dan ritel. MGE mengembangkan dan mengoperasikan kasino untuk Suku Mohegan, dengan dua kasino ritel di Ontario.
MGE adalah penyedia layanan OLG untuk Fallsview Casino Resort dan Casino Niagara di Air Terjun Niagara.
Burns berpendapat bahwa proses aplikasi ini cukup mulus bagi calon operator online.
Tidak demikian halnya dengan MGE, Roberts menjawab.
“Sebagai operator berbasis darat, kami menghadapi banyak rintangan yang berbeda dengan online,” kata Roberts. “Jadi kami ditantang oleh kemudahan mendapatkan lisensi, berdasarkan apa yang harus kami lalui dari perspektif ritel. Jadi harus ada tingkat keseragaman, dari perspektif itu. Khususnya tentang melindungi para pemain, melindungi operator yang telah bekerja selama beberapa dekade di dalam provinsi.”
